歴史・地理 Archive

日本の歴史に続き、日本地理も読んでみた。

思い出のある地域・場所が多ければ多いほど、地理の知識は増える。これは確実に比例する。大人になれば行動範囲は広がり、そこで暮らしたり、そこへ旅行へ行ったり、出張で行ったりと知る場所は多くなる。しかしだ、その地域の歴史や気候、地場産業など、特産物以外の知識は簡単には手に入らない。

どうも、おいしい食べ物か観光スポットだけしか頭に残っていない。

そんなとき、電車の中で読めるだろうと買っておいた本書をついに読み終えた。

目立ってエッジの効いたものではないが、俯瞰的に日本全体の地理が分かるといえる。

気候・地名・農業・工業・水産業・交通など、ポケットサイズの教科書代わりにはなった。
日本の地理について、住んでいる、あるいは住んでいた都道府県ですら何も知らな過ぎだということがよくわかった。

章立ては、北海道から九州・沖縄までの地域とそれぞれの都道府県の特徴が半ば口語調で語られる。
視点は、どちらかというと高校生の受験用か。暗記の仕方などが随所に表れる。
しかし、雑学と学術といえば、完全に雑学の部類に入るだろうが、大人でも十分楽しめるし、自分の浅い知識がよく分かる。
あぁ懐かしい、あぁこれ習った、が何度も出てくる。

地理が好きでも嫌いでも、読んで損はない。


色褪せることのない地理の知識、かばんに潜ませていつか読めばいい一冊。

つい先日、タレントのラサール石井が今年のセンター試験を受験したとテレビで言っていた。
また、自分の生後の時代が日本史に出題されていて、その問題は無事に解けたと同時に自分の生きている時代が既に日本の歴史になっているのを複雑な気持ちで語っていた。

例えば、これから100年後の日本史の授業で2000年代はどんな事が教えられるのだろうかと考えた。

政治的な話題としては、小泉首相の小泉ブームに始まり、2009年の民主党による非自民政権の誕生あたりでしょうか。郵政民営化も政治的な話題でしょう。地方分権の立役者として、宮崎県知事や大阪県知事の活躍も無視できない。

経済的な話題としては、ＩＴ革命とＩＴバブルはこの時代に記述されるだろうし、米国から端を発した金融危機も2010年代へ渡っての不況・デフレのトレンドとして歴史に刻まれる。
経済的側面は、国内だけのトピックスでは完結できない時代として位置づけられるだろう。

それ以外だと、おれおれ詐欺やら格差社会やらニートやら、社会問題に焦点があたるだろうか。

日本史ではないが、海外では黒人大統領の誕生や、911テロは歴史に残るでしょう。
中国がＷＴＯに加盟したり、ユーロの流通も2000年代だった。

日本史に刻まれる事柄は、100年前と比べたら大きく違うはずだ。
何よりも、日々蓄積される情報の量があまりにも違う。情報革命というIT化は歴史も変える力を持っている。

例えば100年以上も前の日本で起きた政治、経済、文化的側面は保存された文献から紐解く。その文献の量は時代に比例して増える。歴史の研究はより精度を増す。楽しみだ。

さて、前置きが長すぎたが、本書は「読むだけですっきり分かる日本史」だ。

文庫本一冊で、1000年以上の歴史を記述するわけだから、大雑把ではある。しかし日本の大きな流れは十分分かる。
決して年表の説明だけではなく、事柄と事柄の必然性や因果関係などは丁寧であるため、大きなトレンドが分かり、暗記科目といわれる日本史が、面白く勉強できる。

幕末の英雄達は、やはりかっこよく映っているが、戦後の日本でそれほどカリスマ性を持ち小説化されるほどの人物がいただろうか。いや、むしろ出ないのではないかと思う。

つまり、当時は情報が限られていたためにヒーローはヒーローでいられたはずだ。しかし現代では個人の多様性が叫ばれ、情報伝達にコストもかからない時代だ。政治不信に陥っている今、絶対的な政治的英雄が生まれる余地はない。

しいていうなら、小泉元首相くらいか？

また、日本の歴史は天皇を中心としてきたため、当然天皇の記述は多い。
戦後からは国民主体となり経済が中心の社会である。天皇の記述や政治的記述はさほど多くは占めないだろう。

何が歴史として残っていくのか、これからの日本史の教科書が楽しみだ。


なにはともあれ、日本史を学んで損する人はいない。一度頭を整理するための一冊。

たった2世代前、ドイツを中心とした欧州において行われたヒトラー率いるナチスによるユダヤ人大虐殺、ホロコースト。ホロコーストは誰の手によって、いつから何故起きたのか、全貌を明らかにしたものだ。

日本でも、その事実は大半の人は知っているだろうホロコースト。ただ、なぜ対象がユダヤ人なのかを理解している人はそう多くはないのではないだろうか。
このボリュームで読めるホロコーストの全容が把握できる書籍は他にない。その意味で非常に貴重な本である。

中世ヨーロッパ時代からキリスト教社会の中では、イエス・キリストを救世主として認めなかったユダヤ教徒は迫害されてきた。そしてヒトラーが成人まで過ごすオーストリア＝ハンガリー帝国は反ユダヤ主義が蔓延していた。

この反ユダヤ主義を踏襲したヒトラーがナチス党党首になり、ユダヤ人を根絶やし続け敗戦するまでの事細かな過程を記している。

序章　反ユダヤ主義の背景-宗教から「人種」へ
第１章　ヒトラー政権と迫害の開始-「追放」の模索
第２章　ポーランド侵攻-追放から隔離へ
第３章　「ゲットー化」政策-集住・隔離の限界
第４章　ソ連侵攻と行動部隊-大量射殺
第５章　「最終解決」の帰結-絶滅収容所への道
第６章　絶滅収容所-ガスによる計画的大量殺戮
終章　ホロコーストと歴史学

1章では、先に述べたようにユダヤ主義の根底にあるユダヤ教徒への迫害に始まりをもち、信者ではなく人種としてのユダヤ、つまりユダヤ人への迫害への転化の過程をたどる。
その後は、アーリア人優位の優生学から導き出したユダヤ人侮蔑の帰結としての国外追放政策、その後の隔離政策まで、そして最終解決策としてのユダヤ人絶滅までの絶望的な政策を追う。

ナチ・ドイツにとってユダヤ人の存在は「問題」であった。
そして1942年1月、その問題に対する最終的な解決は計画的・組織的な大量殺戮、つまり「ユダヤ人根絶」であると結論づけられた。その結果、ラインハルト作戦による絶滅収容所始めアウシュヴィッツといった絶滅収容所が起動し始めることとなった。

日曜の食事がラード20グラムしか配給されないという事実
労働を通じて抹殺することが最も生産的であるという思考の残忍性
人身の自由という国民の基本的権利が停止するということ

戦争を知らない世代にとって、ホロコーストは遠い昔、アウシュヴィッツで起きた１つの大量虐殺という理解でしかないだろう。アウシュビッツという所で起きたこと、大量虐殺という言葉の重みを本書を通じて感じるべきである。


1500万人のドイツ軍兵士が、助けたユダヤ人はたった100人。たった数年間に殺されたユダヤ人は600万人。
そのときのドイツ国民の無関心さ。

本書を通じて、ナチスが最終的な解決として根絶を目指すまでの意思決定のターニングポイントが、各種研究結果や統計情報を元に紹介されている。

ホロコースト＝アウシュヴィッツという人には、お薦めの一冊。

戦後イギリス、いやイギリスの歴史を作り上げるイギリス民族の素地がここにある。
「人種差別など時代遅れだ」という人もいるだろうが、それは差別者と被差別者が差別を差別として認識できたときに限られる。




著者の会田雄次氏は、大学卒業後に大東亜戦争ビルマ戦線に送られ、戦火を生き抜いた。しかし大日本帝国は敗戦し、彼らは英国軍の捕虜としての生活が2年間続く。捕虜としての生活の場が、ラグーンにあるアーロン収容所であり、本書のタイトルでもある。

すくなくとも私は、英軍さらには英国というものに対する燃えるような激しい反感と憎悪を抱いて帰ってきたのである。

2年間の捕虜生活の後、この思いを胸に本書を書き上げた。

現代人は、イギリスに対し半ば全面的な賞賛をおくるのだろう。決してイギリスを忌み嫌うためにではなく、たった2世代前の事実を知るためだ。本書を読み終わった後、反イギリスになる必要はない。日本が行ったイギリス軍捕虜の虐殺を忘れてはいけない。

会田氏が受けた捕虜への扱いは、決して暴力的ではなく肉体的苦痛は無かったという。
これが意味するのは、英国紳士であるから英国淑女であるからというものではない。肉体的苦痛を与えるのは相手が人間だからである。英国にとって、アジア人の捕虜は人間ではなく家畜同然なのだ。

それが端的にあらわれるくだりは、

その日、私は部屋に入り掃除をしようとしておどろいた。一人の女が全裸で鏡の前に立って髪をすいていたからである。ドアの音にうしろを振り向いたが、日本兵であることを知るとそのまま何事もなかったようにまた髪をくしけずりはじめた。部屋には二、三の女がいて、寝台に横になりながら『ライフ』か何かを読んでいる。なんの変化もおこらない。私はそのまま部屋を掃除し、床をふいた。裸の女は髪をすき終わると下着をつけ、そのまま寝台に横になってタバコを吸いはじめた。

同じ人間、異性としての扱いはそこにはない。犬が部屋に入って裸体を隠す必要があるのか？日本人とは、犬と同様なのである。家畜同様の捕虜に、羞恥心が芽生えるわけがない。

日本軍が英国軍に行った肉体暴力的な行いと、家畜同様の差別的扱いをする英国軍、どちらが残虐かという問題は民族性なのかもしれない。
相手を人間とみなし、戦勝国としての絶対的優越性をもって肉体的にも精神的にも苦痛を与えることに意味を見出す民族と、人間としての扱いをやめ動物と同じような扱いをもって精神的な苦痛を与える民族。
後者に至っては、意識的に行っていないのであればそれは最も残虐といえる。

会田氏も、「差別意識のない程徹底した差別」に対して烈火のごとく憤慨し、それが本書を書き上げる動機となっている。

残虐さの事例集という側面とは別に、
「戦争」という絶対的な環境が当時の人間にとってどれほど大きなものであったかを考えさせられるくだりもある。

かれは、ときおり私たちに何かと話かけようとした希なイギリス人の１人であった。（中略）
私たちの将校は、「日本が戦争を起こしたのは申し訳ないことであった。これからは仲良くしたい」という意味のことを言った。どのように通じたのだろうか。英軍中尉はきっとした態度をとって答えた。
「君たちは奴隷（スレイブ）か。奴隷だったのか」
（中略）
「われわれはわれわれの祖国の行動を正しいと思って戦った。君たちも自分の国を正しいと思って戦ったのだろう。負けたらすぐ悪かったと本当に思うほどにその信念は頼りなかったのか。それともただ主人の命令だったから悪いと知りつつ戦ったのか。負けたらすぐ勝者の機嫌をとるのか。そういう人は奴隷であってサムライではない。われわれは多くの戦友をこのビルマ戦線で失った。私はかれらが奴隷と戦って死んだと思いたくはない。私たちは日本のサムライと戦って勝ったことを誇りとしているのだ。そういう情けないことは言ってくれるな」

ただの反英国軍という体験や思いだけでは、本書は書き上げられなかったのではないだろうか。このようなハッとするような体験をし、イギリス軍人としての誇りを知ったからこその本書であある。
ただの憎悪だけではあれば、会田氏が京都大学の西欧史の教授の道を歩むことはなかっただろう。


真のヒューマニズムはイギリスには無かったという著者、日本人であれば誰しも何かしらの思いが湧き上がる一冊。